集装箱是指大型装货容器同时具有一定强度、刚度和规格专供周转使用的大型装货容器。在使用集装箱转运货物时，不需要将货物从箱内取出换装，在发货人的仓库装货，运到收货人的仓库卸货时中途更换车、船时。

　　集装箱的标准化以及由此建立的一整套运输体系是集装箱最大的成功之处。能够实现标准化的一个载重几十吨的庞然大物，并且以此为基础逐步实现全球范围内的船舶、港口、航线、公路、中转站、桥梁、隧道、多式联运相配套的物流系统。集装箱另外一些好处包括能长期的反复使用，具有足够的强度。不需要移动箱内货物在途中转运时，能够直接换装。使得装卸能够快速进行，并可以方便地从一种运输工具换装到另一种运输工具。方便的货物装满和卸空。容积大，装的货物多。规格标准，能够层叠的摆放在港口和船上，节省大量空间。

　　应该符合集装箱定义，具有一定技术标准要求的运输设备才是集装箱。集装箱可以分为国际标准、国内标准和非标准集装箱。集装箱箱体具有一个最大强度的承受能力，一旦装货超过此限，可能会使得箱体发生变型，底板脱落，顶梁弯折等损坏。

　　目前自动地磅在国内大多数专业集装箱码头都安装了，因此，只要集装箱装货超出箱体限重的，码头都会一律拒收。如今集装箱船运越来越普及，更多的货物原来并不是适合用集装箱运输的，也开始选择用集装箱船来运输，这就提出了更高的要求给集装箱的箱体制造。

　　我国作为世界上集装箱的第一制造大国，并且创造了三项世界第一在这一生产领域。年生产能力已达580万TEU(标箱)在我国的集装箱，现居世界第一;同时生产集装箱的规格品种世界也是第一，我国集装箱生产从干货集装箱到一般货物集装箱，以及特种集装箱、箱式运输车，已达的900多个规格品种，能满足各种运输需求;集装箱产销量世界第一，世界集装箱产销量是392万TEU，其中我国集装箱产销量已达374万TEU。经历过金融危机，全球集装箱货运量不可能一蹴而就地恢复往昔的繁荣，而更趋向于缓步恢复。

　　在我国增长的总体趋势在稳步上升势头在集装箱的市场货量，集装箱运输市场需求也将有进一步的增长在全球的航运市场中，以中国、印度等为代表的新兴市场在全球集装箱航运格局中的地位将继续上升，中东、拉美等新兴市场集装箱吞吐量在全球集装箱航运市场的比重也在上升。